Risorse naturali ed energie: materie prime, fonti energetiche e tipi di industria

Materie prime e risorse naturali

Materie prime, spesso di origine animale, vegetale e minerale, provengono dalle piante e dagli animali: ad esempio la lana o la pelliccia, nonché prodotti analoghi come il cotone, prodotti forestali e legnami. Tra i materiali di origine minerale troviamo, ad esempio, il ferro.

Estrazione mineraria

Mining: è l'insieme dei processi per estrarre i minerali. Le miniere di solito sono di due tipi: a cielo aperto (superficiali) e sotterranee.

Fonti di energia: tradizionali e alternative

Le fonti tradizionali sono le più diffuse e coprono la maggior parte delle esigenze di un paese: carbone, petrolio, gas naturale, ecc. Le fonti alternative sono sviluppate per contrastare l'esaurimento delle fonti tradizionali e sono spesso ancora in fase di ricerca e sviluppo; il loro sfruttamento può risultare complesso.

Fonti alternative principali

• Energia solare fotovoltaica: utilizza la radiazione solare. L'energia solare è inesauribile e rispettosa dell'ambiente. Presenta però limitazioni legate alle diverse zone della Terra, alle ore notturne e alle stagioni. Viene impiegata per la produzione di energia elettrica e per acqua calda sanitaria. Il fotovoltaico converte direttamente l'energia solare in energia elettrica; grandi impianti sono chiamati parchi solari.
• Energia eolica: sfrutta la potenza del vento per produrre elettricità. È rinnovabile e rispettosa dell'ambiente, ma può avere impatto sul paesaggio e produrre rumore. L'energia eolica si ottiene mediante turbine eoliche e mulini a vento.
• Geotermia: utilizza il calore presente all'interno della Terra, anche in aree vulcaniche e marine, per produrre energia.
• Energia mareomotrice (tidal power): sfrutta i movimenti del mare, in particolare maree, onde e correnti per produrre energia.
• Biomassa: prodotta dalla combustione di materia vegetale e animale; rappresenta una fonte di energia rinnovabile.
• Biogas: si ottiene dalla fermentazione delle deiezioni animali e di altre biomasse organiche.

Classificazione delle industrie

Le industrie possono essere classificate in diversi modi, a seconda della destinazione dei prodotti, della tecnologia impiegata, della dimensione e dell'organizzazione aziendale.

Secondo la destinazione dei prodotti

• Industrie industriali: producono beni intermedi destinati ad altre produzioni; spesso richiedono grandi materie prime e impianti di grandi dimensioni (note come industrie pesanti).
• Industrie di beni di consumo: producono beni destinati direttamente al mercato o ai consumatori; sono spesso più piccole e vengono chiamate industrie leggere.

Industrie di punta

Le industrie di punta sono quelle con tecnologia avanzata, come la microelettronica e la robotica. Richiedono personale altamente qualificato, impianti attrezzati e capitali di investimento elevati.

Classificazione delle imprese industriali

L'unità di base delle attività industriali è l'impresa. La classificazione può avvenire in base a dimensione, forma organizzativa e fonte di capitale:

Per dimensione

• Piccole: meno di 50 dipendenti.
• Medie: fino a 250 dipendenti.
• Grandi: più di 250 dipendenti.

Per forma organizzativa

• Società a responsabilità limitata (Srl): appartiene a uno o più proprietari.
• Società per azioni (SpA): il capitale è diviso in azioni.

Per fonte di capitale

• Pubblica: il capitale è fornito dallo Stato.
• Privata: il capitale è di proprietà e gestione di soggetti privati.

Concentrazione delle imprese

• Concentrazione orizzontale: imprese dello stesso settore dominano il mercato.
• Concentrazione verticale: controllo della filiera, dal reperimento delle materie prime fino alla distribuzione del prodotto finale.

Elementi principali dell'attività industriale

I principali elementi che costituiscono l'attività industriale sono:

• Materie prime e fonti di energia
• Lavoro
• Capitale
• Tecnologia
• Organizzazione aziendale