La Rivoluzione Francese: Dalla Crisi dell'Ancien Régime all'Ascesa Repubblicana

La Crisi della Monarchia Francese

Durante la seconda metà del XVII secolo, la Francia sotto Luigi XIV rappresentava la massima espressione della monarchia assoluta. Nonostante la presenza di ministri capaci come Colbert, l'obiettivo del Re Sole non era il progresso economico o sociale, ma l'affermazione del potere francese in Europa. La gestione del regno, tuttavia, portò a un enorme debito statale a causa delle continue guerre di successione e della Guerra dei Sette Anni, che costrinsero la Francia a cedere colonie alla Gran Bretagna.

La struttura sociale e il Terzo Stato

La società era divisa in tre stati: Clero, Nobiltà e Terzo Stato (borghesia e popolo). Quest'ultimo, pur rappresentando il 98% della popolazione, era l'unico a sostenere il peso fiscale del regno. Con la morte di Luigi XIV e l'ascesa di Luigi XV, la Francia rimase in una condizione di profondo indebitamento, nonostante la presenza di intellettuali illuministi che auspicavano riforme sul modello della monarchia parlamentare inglese.

Verso la Rivoluzione: Gli Stati Generali

Luigi XVI, di fronte al tracollo finanziario, convocò nel 1789 gli Stati Generali, un'assemblea che non veniva riunita da 150 anni. Il conflitto principale riguardava il sistema di voto:

• Voto per ceto: Favoriva nobiltà e clero.
• Voto per testa: Richiesto dalla borghesia per far valere la propria superiorità numerica.

Il rifiuto del re di concedere il voto per testa portò alla rottura definitiva e al celebre Giuramento della Pallacorda, dove i rappresentanti del Terzo Stato si autoproclamarono Assemblea Nazionale, giurando di dare alla Francia una nuova Costituzione.

La Presa della Bastiglia e la Svolta Popolare

Il 14 luglio 1789, il popolo parigino, guidato dai sanculotti, assaltò la Bastiglia, simbolo del dispotismo monarchico. Questo evento segnò l'ingresso delle masse popolari sulla scena politica. Poco dopo, l'Assemblea emanò la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino, documento fondamentale ispirato ai principi dell'Illuminismo, del contrattualismo e del giusnaturalismo.

Le fasi della Rivoluzione

1. Rivoluzione liberale (borghese): Focalizzata sulla creazione di una monarchia costituzionale e sui diritti civili.
2. Rivoluzione popolare: Caratterizzata dall'influenza dei sanculotti e dalla radicalizzazione politica.
3. Il Terrore: Dominato dal Comitato di Salute Pubblica e dalla figura di Robespierre.
4. Il Direttorio: Fase di transizione prima dell'ascesa di Napoleone.

La fine della Monarchia e il Terrore

La fuga a Varennes del re Luigi XVI nel 1791 distrusse ogni fiducia nella monarchia. La Francia, dichiarata Repubblica nel 1792 dopo la vittoria di Valmy, dovette affrontare guerre esterne contro Austria, Prussia e Gran Bretagna, oltre a una guerra civile interna (come la rivolta della Vandea). Il processo e la successiva ghigliottina del re (1793) segnarono il punto di non ritorno. Il periodo del Terrore, guidato dai montagnardi, portò all'eliminazione sistematica degli oppositori politici, inclusi i girondini, fino alla caduta di Robespierre nel 1794 (9 Termidoro).