Ruolo dei genitori e dei nonni nelle famiglie moderne

Nella famiglia estesa il padre provvedeva alle necessità economiche della

stessa e si occupava della disciplina dei figli, mentre la madre gestiva il

ménage famigliare e badava al benessere del gruppo. Nella famiglia nucleare, anche a causa delle nuove emergenze economiche entrambi i genitori lavorano, ragione per la quale la madre non può dedicare tutto il suo tempo alla cura della casa e delle prole. Questo implica una sorta di presenza alternata di madre e padre presso il bambino, con una divisione paritaria e indifferenziata dei compiti tra i 2 coniughi. Molti studi sottolineano che la madre resta titolare di una relazione privilegiata con i figli, gli attuali padri sono chiamati fin dai primi mesi di vita dei figli a collaborare nella cura delle prole;

Nella famiglia estesa, l'umo più anziano della famiglia era il patriarca e, in quanto tale, deteneva il potere e imponeva le regole sia ai figli sia ai nipoti. I nonni del nostro tempo hanno ben poco in comune con le vecchie figure patriarcali: un po' perché hanno perso la loro posizione di potere. Grazie all'allungamento della vita media, i nonni di oggi hanno assunto il ruolo di baby sitter dei propri nipoti, di cui spesso si prendono cura, soprattutto quando entrambi i genitori lavorano fuori casa. Tale cambiamento ha permesso agli attuali nonni di acquisire un rapporto più intimo e confidenziale con i nipoti, di cui seguono la crescita con partecipazione affettuosa e con cui condividono un legame intenso e duraturo. Si può quindi affermare che le neofamiglie possono generalmente contare su una vera e propria rete di solidarietà parentale, che spesso si rivela molto utile. Presso gli Igbo della Nigeria, si pratica quello che viene chiamato matrimonio tra donne. Questo matrimonio prevede che una donna, nel momento in cui scopre di essere sterile, possa separarsi dal marito e tornare a vivere con i suoi fratelli, assumendo ruoli maschili e venendo considerata come un uomo. A questo punto può contrarre matrimonio con un'altra donna, scegliere un uomo che la possa fecondare e farle avere figli che verranno considerati legittimi della donna-marito. Nel caso in cui sia l'uomo a essere sterile, le donne, d'accordo con i loro mariti, ricorrono all'adulterio e, anche in questo caso gli eventuali figli sono considerati legittimi della coppia.