Salute Cardiovascolare e Prevenzione: Fattori di Rischio e Stile di Vita

1. Salute e qualità della vita

Nella metà del XX secolo, l'OMS ha definito la salute come uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale. Lo stato di salute di una persona non può essere definito solo in termini di fitness; è necessario considerare anche la salute mentale. L'idea di salute non deve essere intesa semplicemente come assenza di malattia, ma dovrebbe essere più ambiziosa e comprendere elementi positivi. Il concetto di qualità della vita è spesso usato per riferirsi a questo modo di intendere la salute.

1.2. Che cosa determina la salute?

• Stile di vita individuale: comprende tutti quei comportamenti che hanno un impatto diretto sulla salute.
• Fattori ambientali: includono fattori sociali, come l'accesso ai servizi sanitari, e fattori ambientali.
• Genetica: dipende dalle informazioni ereditarie contenute nei geni.

2. Malattie cardiovascolari

2.1. Che cos'è un infarto?

Il muscolo cardiaco, detto miocardio, riceve ossigeno e sostanze nutritive attraverso il sangue che raggiunge le arterie coronarie. Se il blocco è parziale e riduce il flusso di sangue a una zona del cuore, si manifesta un forte dolore al petto chiamato angina. L'infarto miocardico è comunemente noto come attacco di cuore.

2.2. I sintomi di un attacco di cuore

Gli attacchi cardiaci iniziano solitamente con un forte dolore al centro del petto che dura alcuni minuti o tende a recidivare. Il dolore può irradiarsi al braccio, alla spalla sinistra, al gomito, alla mandibola o alla schiena. Possono presentarsi anche difficoltà respiratorie, vomito, vertigini, sudore freddo e pallore.

2.3. Cause dell'infarto

Gli attacchi cardiaci sono causati dal blocco di uno dei rami dell'arteria coronaria. La causa più frequente è la deposizione di lipidi nella parete interna delle arterie. Di conseguenza, il diametro dell'arteria si riduce e la sua parete diventa ruvida e rigida. Dopo il passaggio del sangue attraverso i punti di massima ostruzione, si possono formare coaguli che bloccano i vasi. Per questo motivo, l'infarto è anche chiamato trombosi coronarica. La formazione di un trombo in un'arteria cerebrale è definita accidente cerebrovascolare (CVA).

3. Fattori di rischio

Un fattore di rischio è qualsiasi condizione che aumenta la probabilità di un evento patologico.

3.2. Modalità di espressione del rischio

• Riferimento alla popolazione totale: Esempio: in Spagna, 6.300 persone muoiono ogni anno a causa del fumo passivo.
• Riferimento a un periodo di tempo: Esempio: 84 milioni di persone moriranno di cancro nei prossimi 10 anni.
• Riferimento a un settore della popolazione: Esempio: 5.000 donne muoiono ogni anno in Spagna a causa del cancro al seno.

3.3. Fattori di rischio cardiovascolare

L'epidemiologia è la branca della medicina che studia la distribuzione e le cause delle malattie, costituendo la base della medicina preventiva.

• Colesterolo alto: Il colesterolo è un lipide necessario per costruire le membrane cellulari. Quando c'è un eccesso nel plasma, si deposita sulle pareti interne delle arterie causando coaguli.
• Ipertensione: La pressione arteriosa dipende dall'elasticità della parete dei vasi. Quando i valori superano la norma, le arterie diventano meno elastiche. Il cuore deve lavorare di più, indebolendosi nel tempo.
• Diabete: L'iperglicemia accelera il processo di indurimento e restringimento delle arterie.
• Fumo: Contiene sostanze che danneggiano i vasi sanguigni, aumentano la pressione e restringono le arterie.
• Stile di vita: Inattività fisica, obesità e stress agiscono indirettamente promuovendo altri fattori di rischio.

4. Diagnostica e monitoraggio

4.1. Elettrocardiogramma (ECG)

La contrazione cardiaca è avviata da piccole scariche elettriche generate automaticamente da un gruppo di cellule muscolari, chiamato pacemaker. L'ECG è la registrazione grafica di tale attività elettrica.

4.2. Misurazione della pressione arteriosa

• Pressione massima (sistolica): Pressione nelle arterie quando il cuore si contrae.
• Pressione minima (diastolica): Pressione nelle arterie quando il cuore è rilassato.

5. Alimentazione e salute

5.2. Attenzione ai grassi

I grassi forniscono il doppio dell'energia rispetto a carboidrati o proteine. È fondamentale distinguere tra grassi saturi (da limitare) e grassi insaturi (utili per la sintesi ormonale). Una dieta equilibrata dovrebbe essere composta da: carboidrati (55%), lipidi (30%), proteine (15%), oltre a vitamine e minerali.

5.3. La dieta mediterranea

Si basa su frutta, verdura fresca, cereali, legumi e un consumo maggiore di pesce rispetto alla carne. Il grasso principale utilizzato è l'olio d'oliva.

6. Attività fisica

6.2. Benefici dell'esercizio

L'attività fisica rafforza il cuore, i muscoli e le ossa, aumenta l'apporto di ossigeno, aiuta a controllare il peso, riduce lo stress, abbassa la pressione e migliora il profilo lipidico (riduce il colesterolo LDL e favorisce l'HDL).

7. Il rischio del fumo

7.1. Componenti nocive del tabacco

• Nicotina: Droga che restringe e indurisce le arterie, aumentando la pressione.
• Monossido di carbonio: Gas tossico che riduce la capacità dei globuli rossi di trasportare ossigeno.
• Catrame: Miscela viscosa che si accumula nei polmoni, fortemente correlata al cancro polmonare.