Sistema Endocrino: Funzioni, Ormoni e Struttura delle Ghiandole Principali

Introduzione al Sistema Endocrino

L'assenza di dotti escretori caratterizza le ghiandole che producono ormoni, chiamate ghiandole endocrine. Esse sono distribuite in tutto il corpo e producono uno o più ormoni che vengono rilasciati direttamente nel flusso sanguigno.

Le Ghiandole Endocrine Principali

Ipofisi (Ghiandola Pituitaria)

Si trova sotto il cervello, collegata tramite il peduncolo ipofisario. È di forma rotonda e piccola.

Tiroide

Situata di fronte alla cartilagine tiroidea della laringe, ha una caratteristica forma a farfalla.

Paratiroidi

Sono quattro piccole ghiandole situate sulla regione dorsale della tiroide.

Ghiandole Surrenali

Si trovano sopra i reni e sono due ghiandole a forma di piramide.

Pancreas

È un organo digestivo il cui tessuto ghiandolare endocrino è costituito dalle Isole di Langerhans.

Gonadi

Sono gli organi riproduttivi che producono le cellule sessuali:

• Testicoli (gonadi maschili): producono spermatozoi.
• Ovaie (gonadi femminili): producono gli ovuli.

Funzioni e Ormoni Specifici

Ormoni Ipofisari

L'adenoipofisi produce 7 ormoni come risultato dell'azione dei fattori di rilascio ipotalamici:

1. Ormone della crescita (GH)
2. Ormone tireostimolante (TSH)
3. Ormone adrenocorticotropo (ACTH)
4. Ormone follicolo-stimolante (FSH)
5. Ormone luteinizzante (LH)
6. Ormone melanocita-stimolante (MSH)
7. Prolattina (PRL)

Ormoni Tiroidei

Sotto l'azione degli ormoni ipofisari, le cellule follicolari della tiroide sono attive e secernono:

• Tiroxina: Coinvolta in molti processi biochimici e nell'attivazione del metabolismo.
• Calcitonina: Diminuisce il riassorbimento di calcio nel rene e ne promuove l'eliminazione nelle urine.

Ormone Paratiroideo (PTH)

Realizza azioni antagoniste rispetto alla calcitonina:

• Aumenta il riassorbimento del calcio nei reni e nell'intestino.
• Aumenta l'escrezione di fosfato nelle urine.
• Stimola il riassorbimento osseo.

Ormoni della Corteccia Surrenale

Secreti sotto il controllo dell'ormone ACTH, si distinguono diversi tipi di ormoni:

• Glucocorticoidi (es. Cortisone): Regolano il metabolismo dei carboidrati e, in parte, delle proteine e dei lipidi.
• Mineralcorticoidi: Regolano il metabolismo dei minerali.
• Ormoni sessuali androgeni (maschili).
• Ormoni sessuali estrogeni (femminili).

L'Adrenalina è il principale ormone del gruppo delle catecolamine, prodotto nella midollare del surrene.

Ormoni del Pancreas

L'Insulina e il Glucagone sono prodotti nelle Isole di Langerhans.