Sistema Nervoso ed Endocrino: Funzionamento e Coordinamento del Corpo Umano

Il coordinamento del corpo umano

Il coordinamento del nostro corpo è gestito da due sistemi principali:

• Sistema nervoso: costituito dal sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale, che ricevono ed elaborano informazioni per controllare le funzioni corporee) e dal sistema nervoso periferico (composto dai nervi che collegano il sistema centrale agli organi e viceversa).

Struttura del sistema nervoso centrale

• Cervello: diviso in due emisferi, presenta circonvoluzioni superficiali e fessure chiamate scissure. È formato da materia grigia e materia bianca; elabora i processi cerebrali e memorizza le informazioni.
• Cervelletto: situato sotto il cervello, è diviso in due emisferi e coordina i movimenti (come camminare o manipolare oggetti) e l'equilibrio.
• Midollo allungato: collega il cervello al midollo spinale e controlla funzioni vitali come il flusso sanguigno e i movimenti respiratori.
• Midollo spinale: ospitato all'interno della colonna vertebrale, da cui partono 31 coppie di nervi spinali; gestisce anche i cosiddetti "movimenti riflessi".

Classificazione dei nervi e dei sistemi

• Nervi sensoriali: trasportano le informazioni dagli organi di senso e dai visceri al sistema nervoso centrale.
• Nervi motori: trasportano i comandi dal sistema nervoso centrale ai muscoli e agli organi incaricati di eseguire la risposta.
• Sistema nervoso somatico: responsabile degli atti volontari, come scrivere o camminare.
• Sistema nervoso autonomo: regola in modo involontario il funzionamento degli organi (come il cuore), adattando l'attività alle esigenze del corpo.
• Neuroni: cellule che comunicano attraverso le sinapsi tramite impulsi nervosi. Il corpo cellulare contiene il citoplasma e i dendriti; l'assone, l'estensione più lunga, è circondato da una guaina mielinica. La comunicazione avviene tramite neurotrasmettitori chimici.

Il sistema endocrino e le ghiandole

Le ghiandole si dividono in:

• Ghiandole endocrine: come la tiroide o l'ipofisi, producono ormoni che vengono riversati direttamente nel sangue.
• Ghiandole esocrine: come le ghiandole sudoripare, salivari o il fegato (non fanno parte del sistema endocrino).

Principali ghiandole e ormoni

• Ipofisi: produce ormoni come il somatotropo (crescita), tireotropina (stimola la tiroide), ACTH (stimola le ghiandole surrenali), gonadotropine (regolano le ghiandole sessuali) e prolattina (secrezione del latte).
• Tiroide: produce tiroxina, che stimola l'attività chimica delle cellule.
• Ghiandole surrenali: producono adrenalina, che stimola il cuore e la respirazione.
• Testicoli: producono testosterone, che regola la funzione degli organi sessuali maschili.
• Ovaie: producono estradiolo e progesterone, che regolano lo sviluppo sessuale femminile e preparano il corpo alla gravidanza.

Caratteristiche degli ormoni

Gli ormoni sono sostanze altamente specifiche che agiscono su una particolare cellula bersaglio. Sono estremamente efficaci, poiché ne basta una piccola quantità per svolgere la loro funzione. La loro produzione è finemente controllata: un eccesso o un deficit può causare diverse patologie.