Sistemi di Credenza e Tradizioni Religiose: Un Viaggio tra le Culture

Le Funzioni della Religione e la Prospettiva Sociologica

Le religioni svolgono molte funzioni: forniscono coesione sociale, danno senso al mondo e contribuiscono a definire l’identità di un gruppo. Secondo Émile Durkheim, la religione può dare un contributo fondamentale per la creazione della coesione sociale; la forza religiosa è un sentimento che ispira la collettività. La comunità sperimenta la propria unione nel rituale, che Durkheim considera più importante delle stesse credenze.

L’identità culturale si forma per consolidare i rapporti tra gli individui e per distinguerli da chi non appartiene a un determinato raggruppamento. L’identità religiosa di un gruppo si costruisce spesso in relazione con quella di altri gruppi; per questo motivo, l’identità religiosa può essere considerata temporanea.

Religiosità Primitiva: Animismo e Totemismo

Animismo

Con animismo si intendono tutte le cose che hanno un’anima e che possiedono sia una natura materiale sia una natura spirituale. Questo termine è stato introdotto da Edward Tylor ed è un concetto originario dell’uomo primitivo, utilizzato per spiegare fenomeni di cui non si riuscivano a comprendere le cause. I primitivi ritenevano che questi fenomeni fossero governati da forze oscure.

Marett individua una fase della religione che precede l’animismo, definita Animatismo: in questa fase non vengono considerati viventi tutti gli oggetti, ma solo quelli misteriosi. Nell’animismo, i rituali hanno lo scopo di far aumentare le forze benefiche e di garantire salute, fecondità e fertilità. I mediatori sono i sacerdoti, i guerrieri e gli eroi. I culti consistono in preghiere, sacrifici e danze, praticati in luoghi di culto separati come boschi sacri o determinate capanne.

Totemismo

Un’altra forma di religiosità primitiva è il Totemismo. I membri di un gruppo parentale si riconoscono in un oggetto, ovvero il totem. Il totem può anche essere relativo a un singolo individuo: il nahual, ovvero uno spirito buono zoomorfo. È una sorta di angelo custode che viene assegnato fin dalla nascita.

Le Religioni Orientali

Induismo

L'Induismo è sorto nel VI secolo a.C., avviato dalla religione vedica e dal Brahmanesimo. I Veda sono un gruppo di inni ricondotti alla rivelazione di Brahma (personificazione dell’Assoluto). Gli inni sono trasmessi oralmente dai guru e sono composti dai rishi. Secondo Tagore, l'Induismo rappresenta il tentativo compiuto dal popolo per dare una risposta all’esistenza.

L’ultimo testo vedico, le Upanishad, insieme ai Brahmana, è alla base del Brahmanesimo, sorto quando la casta dei sacerdoti ha preso il sopravvento sulle altre caste. I Veda si basano su un insieme di miti divisi in tre categorie: sovranità, fecondità e guerra. L’Induismo moderno prende come riferimento anche il Mahabharata.

• Divinità: Gli dei sono benefici e malefici, personificazioni di fenomeni naturali, numerosi e spesso in forma antropomorfa.
• Principi: I principi originari sono Brahman (l’Assoluto) e Atman (l’Io).
• Karma e Caste: Si basa sul principio del karma (la condotta nella vita precedente determina la posizione nella vita successiva). La vita è regolata dalle caste, gruppi disposti in ordine gerarchico.
• Trimurti: Composta da Brahma (creatore), Vishnu (conservatore dell’universo) e Shiva (distruttore dell’esistenza).

È una religione enoteista (né puramente monoteista né politeista), poiché le divinità sono manifestazioni di un unico Dio: Brahman. Tra i riti principali vi è il bagno nel fiume sacro Gange e l'uso di simboli come il tilaka. In India settentrionale vivono inoltre i discepoli della religione Sikh, che credono in un unico Dio creatore.

Buddhismo

Nato in India ma diffuso in Cina e Giappone, si basa sulla predicazione di Siddharta Gautama. Colpito dalle miserie del mondo, egli si dedicò alla meditazione fino a ricevere l’illuminazione, iniziando la predicazione con il discorso di Benares. Nel Buddhismo non c’è una divinità vera e propria; si possono venerare dei, ma essi non danno né salvezza né significato alla vita.

L’anima attraversa un ciclo di reincarnazione (animale, uomo, divinità) fino a raggiungere il Nirvana: uno stato spirituale dove cessano i mali. Il rimedio al male si trova nelle Quattro Nobili Verità:

• Tutto è dolore.
• Il dolore ha una causa.
• Il dolore termina con il Nirvana.
• C’è un cammino che porta al Nirvana.

I testi si distinguono in tre raccolte: il Canone Pali, il Canone Cinese e il Canone Tibetano. Esistono diverse varianti: il Buddhismo Tibetano (con a capo il Dalai Lama) e il Buddhismo Zen in Giappone, che enfatizza la creazione artistica come unione tra natura e artista.

Shintoismo, Taoismo e Confucianesimo

Shintoismo

Originario del Giappone, si basa su tre raccolte mitologiche. Si adorano i Kami, spiriti guardiani e rappresentazioni di oggetti o eventi naturali. È una religione politeista.

Taoismo

Originario della Cina, trae origine dall’insegnamento di Lao Tzu, che predica il ritorno a un’esistenza naturale per ritrovare l’armonia con il cosmo. Nel Taoismo, la donna è sullo stesso piano dell’uomo. Gli insegnamenti si trovano nel Libro del Tao (il principio unitario e legge universale). Il Te è il principio che inserisce la diversità nel mondo. Il concetto cardine è lo Yin-Yang (Yang: principio positivo maschile; Yin: principio negativo femminile).

Confucianesimo

Legato agli insegnamenti di Confucio, trasmessi in forma dialogica. Sostiene la necessità della formazione culturale e della responsabilità personale. Raccomanda un comportamento virtuoso nella famiglia e nella società, basato su giustizia, altruismo e lealtà.

Le Religioni Monoteiste

Ebraismo

Fondata da Abramo, è la più antica delle tre religioni monoteiste. Si basa sulla Bibbia (Torah, Profeti, Scritti) e sul Talmud. Maimonide ha fissato i dogmi in 13 articoli: Dio è unico, puro spirito, eterno e onnisciente. Dio ha dettato la legge a Mosè e premierà chi obbedisce.

• Feste: Pasqua (fuga dall'Egitto), Pentecoste (i 10 comandamenti) e Tabernacoli.
• Precetti: Norme morali, di purezza e alimentari (cibi Kosher).
• Riti: Circoncisione e Bar-mitzvah (iniziazione a 13 anni). Il luogo di culto è la Sinagoga.

Cristianesimo

Deriva dalla predicazione di Gesù Cristo, condannato a morte e risorto dopo tre giorni. Il messaggio è rivolto a tutti, con una preferenza per i poveri e gli oppressi. Il canone comprende i 27 scritti del Nuovo Testamento.

Nel tempo si è diviso in:

• Chiesa Cattolica: Autorità centrale nel Papa.
• Chiesa Ortodossa: Autorità nei Patriarchi.
• Protestantesimo: Nato dalla riforma di Martin Lutero.

I riti principali sono il Battesimo (ingresso nella comunità), la Comunione e la Cresima.

Islam

Religione monoteista fondata da Maometto nel VII secolo d.C. I fedeli credono in un unico Dio (Allah) e nel Corano. L’Islam regola il comportamento religioso, sociale e politico (es. l'uso del velo come l'hijab, l'abaya, il chador o il burqua).

I Cinque Pilastri dell’Islam sono:

1. Testimonianza di fede.
2. Cinque preghiere quotidiane.
3. Imposta coranica (solidarietà).
4. Pellegrinaggio alla Mecca.
5. Digiuno durante il mese del Ramadan.

Le prescrizioni includono purificazioni rituali e proibizioni alimentari (divieto di carne di maiale e obbligo di cibi Halal). I neonati vengono circoncisi.