Storia della Medicina Tradizionale: Origini, Pratiche e Civiltà Antiche

Origini della Medicina Tradizionale

La medicina tradizionale, ovvero la medicina praticata da guaritori e maghi attraverso manifestazioni religiose e pensiero magico, identifica figure che erano considerate indipendenti rispetto agli altri artigiani. Queste figure occuparono presto posizioni di privilegio nell'organizzazione sociale. È importante riflettere sul fatto che la medicina tradizionale viene praticata con largo anticipo rispetto alle conoscenze scientifiche; la pratica medica all'interno delle classi inferiori potrebbe essere definita come medicina tradizionale popolare, tramandata principalmente attraverso la tradizione orale.

Contesto Storico e Pratiche Arcaiche

In senso storico, si è attinto alle risorse religiose primitive e alle pratiche magiche, come l'uso di piante e radici per curare le malattie, selezionando frutti naturali con azioni reali o immaginarie. Questo pensiero primitivo sulla medicina generale è stato definito arcaico; i primi praticanti furono sacerdoti, stregoni e guaritori. Nel campo della medicina arcaica veniva utilizzata anche una procedura chirurgica denominata trapanazione, che consisteva nel perforare il cranio.

Documenti e Figure Storiche Fondamentali

• Imhotep: È il primo nome che figura negli annali della medicina, successivamente divinizzato come dio della medicina.
• Codice di Hammurabi: Re di Babilonia; questo documento include una scala di tasse e sanzioni per i professionisti, affinché avessero una conoscenza adeguata.
• Legge Mosaica: Comprende quelli che potrebbero essere considerati i primi documenti sulla salute.
• Sacro Veda: Codice dell'India che rivela aspetti magico-religiosi prevalenti e cita numerosi nomi di piante utilizzate per diversi disturbi.

Lo Sviluppo in Grecia e a Roma

In Grecia, l'arte della guarigione, inizialmente insegnata solo da sacerdoti e guaritori, raggiunse un grande sviluppo grazie al contributo di Ippocrate. Egli fornì consigli pratici su diagnosi, prognosi e trattamento di varie malattie. Un'altra prova della grandezza della sua creazione è il Giuramento di Ippocrate. Successivamente, il medico greco Galeno diede l'ultimo impulso alla medicina antica, venendo nominato medico di prestigio dell'imperatore romano Marco Aurelio Antonio.

Aspetti della Medicina Tradizionale in Spagna

In Spagna, la missione spagnola tra la conquista e la colonizzazione era radicata nella conoscenza medica classica greco-romana, portata dagli arabi che avevano dominato l'Egitto e Alessandria. In questo contesto, l'uso del cataplasma divenne comune per alleviare mal di testa, dolori muscolari e altre infermità.

Medicina Tradizionale in America

La Tradizione Azteca

Tra gli Aztechi, la medicina partecipava degli attributi sacri di sacerdoti e guaritori. La malattia era intesa come l'ira interminabile degli dei. L'uomo di medicina, il Tepationi, era considerato un profondo conoscitore delle proprietà curative, come testimoniato dal Codice Badiano.

La Tradizione Inca

La medicina tradizionale degli Inca (Perù, Ecuador, Bolivia, nord del Cile e Argentina) vantava avanzate conoscenze di anatomia grazie alle grandi cerimonie di imbalsamazione e mummificazione. La chirurgia veniva applicata per la rimozione di piccoli tumori ed emorragie. Negli scritti di Garcilaso viene descritto il ruolo della donna come levatrice o guaritrice. La coca, chiamata dagli indigeni Inca, svolge un ruolo incalcolabile nella cultura peruviana, dai periodi preistorici fino alla colonizzazione. Nonostante Filippo II avesse emesso una legge per prevenirne il consumo, i peruviani continuarono a usarla come stimolante.

La Medicina nel Periodo Pre-ispanico in Guatemala

In Guatemala esistono diverse fonti storiche del periodo pre-ispanico orientate allo studio della medicina. Il materiale archeologico indica rappresentazioni di malattie di grande importanza. Nei codici Maya, la medicina è presieduta dalle divinità; i Maya mostrano la sacralità della medicina attraverso la figura del creatore del mondo, Hunab Ku, padre di Itzamna.