Storia e tappe della formazione dell'Unione Europea
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Processo di formazione dell'Unione Europea: dalla nascita ad oggi
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, quattro statisti europei credevano nella necessità di convincere la gente europea della necessità di iniziare una nuova era, basata sull'uguaglianza e sullo Stato di diritto.
La nascita della CECA e il Trattato di Parigi
Il 9 maggio 1950, uno di questi uomini di Stato, Robert Schuman, propose la creazione della Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA). Porre sotto un'autorità comune la produzione di carbone e acciaio di paesi un tempo nemici ebbe un grande valore simbolico, avendo utilizzato i materiali della guerra come strumenti di riconciliazione.
La CECA è diventata una realtà il 18 aprile 1951 con il Trattato di Parigi. I paesi fondatori furono solo sei:
- Italia
- Francia
- Belgio
- Lussemburgo
- Paesi Bassi
- Germania
Dalla CEE all'espansione degli anni '70 e '80
Il 25 marzo 1957, i sei decisero, tramite il Trattato di Roma, di istituire la Comunità Economica Europea (CEE), basata su un ampio mercato comune e sull'eliminazione dei dazi doganali.
Il successo della CEE spinse Irlanda, Danimarca e Regno Unito a unirsi nel 1973, in coincidenza con le nuove politiche sociali e ambientali e la creazione del Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR).
Nel 1979 si sono tenute le prime elezioni del Parlamento Europeo, che si svolgono ogni cinque anni. L'ingresso della Grecia nel 1981 e di Spagna e Portogallo nel 1986 ha ulteriormente rafforzato la presenza della CEE nel sud Europa.
L'Unione Europea e l'introduzione dell'Euro
Nel 1995 sono entrati a far parte dell'Unione Austria, Finlandia e Svezia. Nel 1999 è stata introdotta una moneta unica per le operazioni finanziarie: l'Euro.
Il 1° gennaio 2002 sono state emesse monete e banconote nei dodici paesi aderenti (la cosiddetta Eurozona); due mesi dopo, le valute nazionali di ogni paese hanno cessato di essere utilizzabili, sostituite definitivamente dall'onnipresente Euro.
I grandi allargamenti del XXI secolo
Recentemente, l'Europa dei Quindici ha aperto le porte a nuovi candidati: Lettonia, Bulgaria, Estonia, Ungheria, Repubblica Ceca, Polonia, Romania, Slovacchia, Lituania, Cipro e Malta (dodici in totale).
L'allargamento da 15 a 25 paesi ha avuto luogo il 1° maggio 2004, ad eccezione di Bulgaria e Romania, che si sono unite ufficialmente il 1° gennaio 2007.