Struttura e Classificazione dei Tessuti Cartilaginei: Ialina, Elastica e Fibrosa

Struttura della Cartilagine Ialina

Nella cartilagine ialina possiamo distinguere tre differenti zone:

• Zona radiata: la più interna, ricca di gruppi isogeni, caratterizzata da cellule sferiche e matrice abbondante.
• Zona intermedia: presenta cellule arrotondate e assenza di gruppi isogeni.
• Zona tangenziale: più esposta a pressioni, presenta elementi cellulari progressivamente appiattiti e lacune più vicine. Le cellule sono più abbondanti rispetto alla matrice.

Matrice Extracellulare

La matrice extracellulare è ricca di fibre collagene di tipo II e di una sostanza fondamentale ricca di proteoglicani (struttura proteica + aggrecano).

Le fibre collagene sono secrete dai condroblasti e si associano a formare fasci più grandi. La loro resistenza e il rapporto con i condrociti sono mediati dalla condronectina. I proteoglicani non sono distribuiti uniformemente: l'aggrecano è maggiormente concentrato nelle zone più interne. Le catene laterali di condroitin-solfato si legano alle fibrille di collagene di tipo II, formando una matrice tenuta insieme da legami trasversali.

Localizzazione della Matrice

Distinguiamo due differenti localizzazioni della matrice:

• Territoriale: intorno ai gruppi isogeni.
• Interterritoriale: tra i gruppi isogeni.

Varianti della Cartilagine Ialina

• Cartilagine articolare: non è rivestita da pericondrio ed è nutrita dal liquido sinoviale.
• Disco epifisario: si trova nelle ossa lunghe per tutta la durata della crescita in lunghezza; è sotto il controllo dell'ormone GH, che regola la proliferazione della cartilagine.

Cartilagine Elastica

Si presenta di colore giallastro e appare più opaca poiché ricca di fibre elastiche, che conferiscono maggiore flessibilità ed elasticità, con un minor contenuto di proteoglicani.

Le fibre elastiche sono composte in gran parte da elastina e da fibrillina, che svolge un ruolo strutturale. Le mitosi sono rare e gli eventuali gruppi isogeni sono formati da pochi elementi.

Cartilagine Fibrosa

È di colore biancastro e varia la sua composizione in base alla localizzazione. Si ritrova nei dischi intervertebrali, nella sinfisi pubica e nelle zone di inserzione di tendini e legamenti.

Spesso si trova in continuità con il tessuto connettivo denso. È ricca di fibre collagene di tipo I, che si associano a formare grandi fasci paralleli immersi in una scarsa matrice. I condrociti sono poco numerosi e disposti in filari; il pericondrio è assente.

Accrescimento Cartilagineo

• Interstiziale: elementi cartilaginei già differenziati si dividono ripetutamente, originando cellule in grado di produrre e depositare matrice.
• Per apposizione: le cellule condroprogenitrici nel pericondrio differenziano in condroblasti, che depongono matrice intorno a quella deposta in precedenza.