Struttura e Dinamiche degli Ecosistemi Naturali

Definizione di Ecosistema

Un ecosistema è un sistema complesso composto da componenti viventi e non viventi in costante relazione tra loro. Si articola in due elementi fondamentali:

• Biotopo: l'ambiente fisico abitato da diverse specie.
• Biocenosi: l'insieme degli organismi viventi che abitano il biotopo.

Organizzazione della Biosfera

• Biosfera: l'insieme delle zone della Terra abitate dagli esseri viventi, che comprende atmosfera, continenti e acque.
• Bioma: aree geografiche di grandi dimensioni caratterizzate da condizioni climatiche specifiche e specie adattate (es. boschi, deserti).
• Ecosistema: unità naturale all'interno di un bioma, definita da un ambiente specifico e dalle specie che lo popolano.
• Microecosistema: porzione ridotta di un ecosistema dove vivono entità specifiche (es. la corteccia di un albero).

Fattori dell'Ecosistema

Fattori Abiotici

Sono le variabili fisiche e chimiche che caratterizzano il biotopo e permettono la vita, determinando l'adattamento degli organismi. Si dividono in:

• Geografici
• Ambientali
• Chimici
• Edafici

Fattori Biotici

Sono gli esseri viventi che popolano l'ecosistema e le relazioni che stabiliscono tra loro, organizzati in popolazioni e comunità.

Relazioni tra Specie

Associazioni Intraspecifiche

Interazioni tra individui della stessa specie per migliorare la difesa e la ricerca di cibo:

• Gregarie
• Coloniali
• Statali

Associazioni Interspecifiche

Interazioni tra individui di specie diverse, che possono essere di competizione o di vantaggio reciproco:

• Competizione: lotta per le stesse risorse alimentari.
• Predazione: una specie si nutre dell'altra.
• Parassitismo: una specie trae vantaggio a spese dell'altra.
• Commensalismo
• Simbiosi
• Inquilinismo

Livelli Trofici

• Produttori (Autotrofi): piante e fitoplancton che catturano l'energia solare per trasformare la materia inorganica in organica tramite la fotosintesi.
• Consumatori (Eterotrofi): animali che ottengono energia nutrendosi di piante o altri animali:
  • Primari: erbivori.
  • Secondari: carnivori che si nutrono dei primari.
  • Terziari: predatori apicali.
• Decompositori: batteri e funghi che decompongono i residui organici (cadaveri, escrementi) trasformandoli in sostanze riutilizzabili dai produttori.