Transizione all'Età Moderna: Scoperte, Riforma e Struttura Sociale

1. Trasformazioni del Mondo Moderno

Nel corso del XV secolo e all'inizio del XVI secolo, una serie di eventi cambiò profondamente il mondo europeo. Per oltre un millennio, la struttura sociale, economica e politica era rimasta radicata in Europa. La fine del Medioevo assistette all'inizio del sistema capitalistico, caratterizzato dallo sviluppo urbano, dalla liberalizzazione del commercio e dagli scambi monetari.

Espansione Marittima e Nuove Rotte

Con la chiusura delle rotte commerciali dall'Oriente da parte dei Turchi nel 1453, il Portogallo condusse spedizioni lungo l'Africa per raggiungere l'India. Nel 1487 doppiò il Capo di Buona Speranza e nel 1498, Vasco da Gama arrivò in India. La Castiglia finanziò Cristoforo Colombo, che intendeva raggiungere l'India navigando verso ovest. Alcuni errori di calcolo portarono alla "scoperta" dell'America nel 1492 e, successivamente, alla dimostrazione della sfericità della Terra grazie al primo giro del mondo compiuto da Juan Sebastián Elcano tra il 1519 e il 1522.

Riforma Religiosa e Rivoluzione Scientifica

Nel XV secolo, il potere della Chiesa cominciò a essere messo in discussione a causa del suo eccessivo potere temporale e della corruzione. Martin Lutero combatté contro queste pratiche e difese un cristianesimo basato sul rapporto diretto tra i fedeli, la Bibbia e Dio. Calvino, invece, sosteneva che gli uomini nascessero predestinati alla salvezza o alla dannazione. Le conseguenze della rottura tra Roma e l'Inghilterra portarono a numerose lotte di religione e alla Controriforma cattolica, che definì il dogma cattolico. Tra le scoperte più significative del periodo spiccano l'invenzione della stampa (Gutenberg) e la teoria eliocentrica di Copernico.

2. La Società Cetuale

La società di questo periodo è l'erede di quella medievale. Si trattava di una società di ordini suddivisa in tre gruppi sociali principali:

• I nobili: persero parte dell'indipendenza di cui avevano goduto durante il Medioevo. Detenevano il potere economico, erano grandi proprietari terrieri e ricoprivano alti incarichi politici e militari.
• Il clero: costituiva un altro importante settore privilegiato della società.
• Il Terzo Stato: comprendeva circa il 90% della popolazione.

Borghesia e Mondo Rurale

La borghesia acquisì una maggiore importanza in questo periodo, specialmente dal punto di vista economico. Controllava l'economia cittadina e cercava di accedere alla proprietà nobiliare attraverso il matrimonio. I contadini rimasero il fondamento dell'attività economica della società, continuando a sostenere il peso delle tasse versate allo Stato e alle classi privilegiate.