Sistema nervoso centrale: encefalo, tronco encefalico e midollo spinale — strutture e funzioni

Sistema nervoso centrale: midollo spinale e centri spinali

Il midollo spinale e i centri spinali sono responsabili dei riflessi spinali. Inoltre, attraverso impulsi nervosi vengono condotte le vie afferenti sensoriali verso il cervello e gli impulsi dei nervi motori che si diffondono dal cervello verso gli effettori.

Tronco encefalico

Il tronco encefalico è costituito dalle seguenti regioni:

• Midollo allungato

  Midollo allungato: è il centro cardiovascolare che controlla la frequenza e la forza del battito cardiaco, oltre al diametro dei vasi sanguigni; contiene inoltre il centro respiratorio.

• Ponte

  Ponte: qui si trovano i centri respiratori come le aree apneustica e pneumotassica. La pneumotassica limita la durata dell'inspirazione e facilita la respirazione; l'area apneustica prolunga l'inspirazione, inibendo l'espirazione.

• Mesencefalo

  Mesencefalo: contiene centri riflessi per i movimenti della testa, degli occhi e del collo in risposta a stimoli visivi, e per il movimento della testa in risposta a stimoli uditivi.

Diencefalo

Diencefalo: è il principale centro coordinatore del cervello.

• Talamo

  Talamo: riceve le informazioni sensoriali che ci permettono di percepire sensazioni come il dolore, la temperatura e la percezione. Le informazioni raggiungono il talamo prima di passare alla corteccia cerebrale.

• Ipotalamo

  Ipotalamo: è un regolatore dell'omeostasi. Contribuisce alla regolazione della contrazione della muscolatura liscia e del cuore, e alla secrezione delle ghiandole endocrine. Regola la temperatura corporea, è responsabile della sensazione di fame e di sete e aiuta a mantenere i ritmi di veglia e sonno.

Cervelletto

Cervelletto: controlla le contrazioni del muscolo scheletrico necessarie per il coordinamento, la postura, l'equilibrio e l'esecuzione di movimenti precisi.

Cervello e cortecce

Cervello: presenta aree che interpretano gli impulsi sensoriali, aree motorie che controllano il movimento volontario dei muscoli e aree associative coinvolte in processi complessi come la memoria, il ragionamento e le funzioni intellettuali.

Lobi dell'encefalo

L'encefalo è diviso in lobi:

1. Frontale (anteriore): pensiero logico, previsione, consapevolezza morale, memoria a breve termine.
2. Parietale: memoria a lungo termine, centri di equilibrio, centri di apprendimento.
3. Temporale: percezione uditiva e percezione spaziale.
4. Occipitale: corteccia visiva primaria (percezione degli oggetti) e corteccia visiva secondaria (attribuzione di significato agli oggetti).

Emisferi cerebrali

Emisfero sinistro: responsabile dell'elaborazione logico-analitica e dello sviluppo del linguaggio.
Emisfero destro: coinvolto nello sviluppo emotivo e psicologico dell'individuo.

Funzioni principali del sistema nervoso

Il sistema nervoso svolge tre funzioni principali:

• Sensitiva: percepire o avvertire stimoli sia all'interno che all'esterno del corpo.
• Integrazione: acquisire informazioni, analizzarle e prendere decisioni.
• Motoria: rispondere agli stimoli ed essere responsabile del controllo delle contrazioni volontarie dei muscoli.